Mini-Biografías

Carmen Zayas-Bazán, esposa de José Martí

Nació el 29 de mayo de 1853 en Puerto Príncipe (Camagüey), y murió el 15 de enero de 1928 en La Habana. Fueron sus padres Isabel Hidalgo y Francisco Zayas-Bazán, abogado. En 1871 emigró con la familia a México, donde vivía con su padre y hermanas: Isabel y Rosa, cuando Martí, en febrero de 1875, se reunió con su familia en una casa propiedad de Ramón Guzmán, esposo de Rosa. La residencia de Zayas-Bazán estaba situada en el número 12 de la calle Primera de San Francisco, contigua a la redacción de la Revista Universal. Todas estas circunstancias junto a la natural fraternidad del exilio y a la afición por el ajedrez del padre de las muchachas, propiciaron que Martí frecuentase su trato, y surgiese el noviazgo con Carmen. No obstante las reservas del padre de la novia, cuando Martí parte hacia Guatemala en enero de 1887, ya están comprometidos, y el 20 de diciembre de ese año, en la parroquia del Sagrario Metropolitano de México contraen matrimonio. Ese mismo día, a las 6 de la tarde, se efectúa la ceremonia civil en la casa de Manuel A. Mercado. Fueron padrinos de la boda religiosa: el padre de Carmen y su hermana Rosa; testigos de la misma: Mercado y Manuel Ocaranza Hinojosa. Testigos de la ceremonia civil Mercado, Ocaranza, Francisco Zayas-Bazán y Ramón Guzmán. Los recién casados viajaron a Acapulco y después a Guatemela, donde residieron hasta el 27 de julio de 1878, fecha en que, vía Honduras, partieron hacia La Habana. Aquí nació el hijo de ambos, José Francisco, el 22 de noviembre de 1878. Al salir Martí nuevamente deportado a España, el 25 de septiembre de 1879, por sus actividades conspirativas, Carmen y el niño se quedaron en Camagüey. El 3 de marzo de 1880 se reunieron con Martí en Nueva York y partieron de regreso a La Habana el 21 de octubre, después de graves desavenencias de la pareja. Según se desprende de una carta de Manuel García, esposo de Leonor, hermana de Martí, este pidió a Carmen que viajara con el niño a Caracas, donde estuvo tratando de estabilizarse económicamente, después del fracaso de la Guerra Chiquita, de enero a julio de 1881. Carmen se negó a ello y se trasladó a Puerto Príncipe con su familia, aconsejada por varios amigos, entre ellos Nicolás Azcárate (Papeles de Martí, por Gonzalo de Quesada y Miranda, La Habana, 1935, t. III, p. 27). De 1881 se conservan cartas recriminatorias de Carmen y de su hermana Isabel, reveladoras de una insalvable incomprensión de la persona y el camino de Martí (Destinatario José Martí, La Habana, Casa Editora Abril y Centro de Estudios Martianos, 1999, pp. 61-65). No obstante la crisis del matrimonio, Carmen y el niño volvieron a reunirse con Martí en Nueva York, desde diciembre de 1882 hasta marzo de 1885, y desde el 30 de junio de 1891 hasta el rompimiento definitivo, que tuvo lugar al regresar Carmen a La Habana el 27 de agosto de ese mismo año, viaje para el cual obtuvo pasaporte del consulado español en Nueva York, con la ayuda de Enrique Trujillo.

Cuando se supo la caída de Martí en Dos Ríos, el 19 de mayo de 1895, su esposa intentó reclamar el cadáver, según lo testifica la siguiente carta publicada en La Lucha, La Habana, el 23 de mayo de 1895: “Sr. Director de La Lucha. Muy señor mío: Ya que aparece en ese periódico la solicitud de una conferencia que pretendí con el señor General Arderíus, acto que suponía esencialmente privado, ruego a usted publique también que lo que me proponía obtener de aquella autoridad, era que se nos facilitara, a mi hijo y a mí, el modo de conseguir el cadáver de mi marido, para hacerlo enterrar en el panteón de mi familia, y quedo a sus órdenes, s.s.q.b.s.m., Carmen Z. de Martí.”